VALENCIA - CINE TERRAZA FRONTÓN (de Benimàmet)

La Casa de la Democracia Centro Instructivo Republicano de Benimàmet ya funcionaba en los años 20 y tenía su propio Casino en el edificio con largo patio de la Plaza del Mercado, 6, donde se celebraban grandes bailes e incluso en 1930 Cine de Verano. El nuevo local sito en la Plaza de Luis Cano, 3, fue inaugurado el 5-9-1930, siendo regentado por la “Sociedad la Democracia” de la que era presidente Francisco Llobat significando el renacer del republicanismo en la pedanía. Dicen que el mecenas que patrocinó su construcción fue Juan Calatrava Martí “Joanet” que en 1936 también mandó construir su propio chalet donde hoy está ubicado el Centro de Mayores. Después la directiva construyó el frontón y pista de patinaje en la parte posterior de la casa Ateneo. En enero de 1953 se presentó en el Ayuntamiento de Valencia proyecto para construir un teatro en dicho lugar cuando ya estaba funcionando un cine de verano, del que no consta documentación, y si programas de mano fechados dos o tres años antes de esa fecha con los títulos de películas que se proyectaban.  Según consta, en un principio sería denegado el permiso solicitado aduciendo Urbanismo que las obras estaban emplazadas en el interior de una manzana destinada a zona verde, sin embargo la Comisión Municipal concedió una licencia temporal para llevar a efecto mínimas obras. El “Cine de Verano”, denominado así, sin más, por no existir otro en el poblado en aquellas fechas, tenía su entrada por el pasillo que había junto al edificio planta baja del Ateneo donde se situaba la taquilla y ocupaba toda la pista de frontón con la cabina de proyección instalada en la parte alta de la misma y la pantalla dispuesta al fondo en la trasera de una nave colindante donde se hacían bailes. En sus comienzos el cine funcionaba generalmente los miércoles y jueves con cambio de programa los sábados y domingos y además del NO-DO se ofrecían dos películas de segundo reestreno. En los programas de mano queda reflejada la diversidad de cabeceras para la sala: “Terraza Cine Verano Cultural” y en otras ocasiones se añadiría el nombre completo de la sociedad. En el programa de “Lo que el viento se llevó”, película considerada la más sensacional de todos los tiempos estrenada a la vez en Madrid y Barcelona el 17-11-1950, y que aquí se programó en 1954 una semana entera al precio de 7 pesetas la butaca, la cabecera era “Teatro Cine de Verano”; lo de teatro sería para dar bombo al escenario instalado de madera, pequeño, desmontable, lo justo para acoger a la orquesta que tocaba los días festivos por la tarde o al cantante o artista de turno. Según nos cuentan se programaron espectáculos diversos con bailes en especial en fiestas y fechas señaladas pasando por allí, entre otros, artistas de la talla de Antoñita Peñuela, “El Titi” o Rosita Amores que revolucionaba al público (sobre todo masculino) que acudía en masa. En los folletos de propaganda de 1954 ya se resaltaba la “Pantalla Panorámica” y como el adjetivo parecía insuficiente al año siguiente se agrandó a “Pantalla Gigante” considerando que medía unos veinte metros de longitud y estaba rematada con perfiles y alegorías en la parte superior. La reforma abarcó también a la cabina de proyección donde se sustituyó el viejo proyector de tercera mano por una magnífica dotación de equipos dobles de proyección de alta intensidad con sonido perfecto, lo que daría prestancia al local que para mucha gente siempre sería “el Ateneo”. El bar, atendido por Luis Rubiano, en estas ocasiones no daba abasto. Las sillas que se utilizaban eran de madera estilo boga y aunque en los planos presentados en su día se constataban menos de 500 asientos, por aquello de los arbitrios, la verdad es que cuando todo el frontón se llenaba al completo su capacidad podría llegar a doblar esta cifra. En la temporada de 1956 se produce el arrendamiento del local por parte del empresario Alfredo Belda Benlloch, propietario del Cine Lux, quien adopta el nuevo nombre de “Terraza Frontón” con el que ya se quedaría hasta el final de su andadura programando películas de nivel un poco más alto durante toda la semana excepto algunos lunes o miércoles que descansaba, compartiendo durante los veranos en muchas ocasiones el mismo programa ambos cines, el uno a partir de las 3,30 de la tarde y la terraza en sesión de noche. En días lluviosos el programa previsto para aquélla se pasaba al Lux. En julio de 1961 el Frontón ya programaba tres películas a precios populares, casi todas en CinemaScope y desconocemos si se mantendría la oferta hasta el final cuya fecha exacta tampoco se ha podido constatar, pero la opinión es que ambos cines cerraron sus puertas en el mismo año, así que éste lo haría probablemente al término del verano de 1969. Este local proporcionó momentos muy agradables a las numerosas familias que lo visitaron asiduamente. La Sociedad Cultural y Deportiva se disolvió por problemas económicos sobre el año 1980, después de que una entidad bancaria procediera a su embargo, pasando posteriormente el inmueble a manos privadas. La que fuera “Casa de la Democracia”, luego Ateneo y Casino y más tarde residencia particular, se encuentra en la actualidad deshabitada y en venta.

Colaborador: Severiano Iglesias Tortosa