BARCELONA - CINE PALACIO BALAÑÁ (Después Multicines)

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Pedro Balañá Espinós nació en 1883 en el barrio barcelonés de Sants y comenzó como empresario taurino. En 1926 se hizo cargo de la explotación de la Plaza de Toros de Las Arenas (2011 convertida en centro comercial y 12 Multicines) y un año después ya era empresario de la Monumental de Barcelona, plaza que compró después en 1947 pagando quince millones de pesetas. En 1943 comenzó como empresario de espectáculos con la compra del cine Avenida de la Luz, e inicia su imperio de una gran cadena de cines, teatros y otros escenarios. En los años 60 compró un solar abandonado de una empresa de autobuses, a tan solo 50 metros de donde había nacido, para construir un cine nuevo y moderno para su barrio, pero falleció el 26 de febrero de 1965, pocos meses antes de verlo acabado. El Cine Palacio Balañá, sito en Avd. San Antoni, 43, era la joya de la corona de la familia Balañà, el sueño de su fundador. Su exterior representaba (representa) una fachada acristalada mientras que la entrada estaba repleta de bloques geométricos. El cine más moderno con la mejor tecnología empezó sus proyecciones el sábado 11 de diciembre de 1965 y tenía 1.610 localidades, así como el equipamiento necesario para proyectar en 70 mm, lo más avanzado en aquel momento. Se presentó como "el coliseo cinematográfico más moderno de Europa" y se inauguró con "Lord Jim", por Peter O’Toole, de moda tras haber dado vida a "Lawrence de Arabia". Durante muchos años fue el cine más mimado de esta cadena. Al principio, al tratarse de un cine de barrio, debió compartir estrenos con otras salas del centro o estrenar títulos de serie B, aunque pronto saltó a la primera división. Algunos de los film es que estrenó El cazador, los Tiburones, los Rocky, las sucesivas entregas de Supermán, E.T. el extraterrestre, Los cazafantasmas, Nacido el 4 de julio, El imperio del sol o El guardaespaldas, pero también alguna que otra producción europea ambiciosa como El oso, los éxitos de la pareja de los puñetazos Bud Spencer-Terence Hill, como Dos superesbirros o Dos superpolicías en Miami y títulos españoles con posibilidades comerciales como Sal gorda de Fernando Trueba o Matar al Nani, sobre un tema de actualidad.

Los cambios de hábitos de los espectadores a finales del siglo XX provocaron que las salas de gran aforo dejaran de ser viables y se impusieran los multicines. Su reforma fue llevada a cabo en el 2002, se convirtió en un complejo compuesto por siete salas con distintos aforos (de 145 a 286 butacas) y se mejoró la tecnología, ahora en digital y con 3D. La nueva denominación fue Palau Balañà. En los últimos años ha ido languideciendo, muchos espectadores comentan ahora en las redes sociales haber ido a sesiones donde solo había cuatro gatos. Era la crónica de una muerte anunciada. El cierre, con fecha 28 febrero 2020, viene a unirse, si nos ceñimos a esta última década, a las desapariciones de locales como los Rex (2010), Urgell (2013), Club Coliseum (2014) o, en el 2018, Aribau Club (antiguo Club Doré), todos ellos programados por el Grup Balañà, a lo que se suma la incertidumbre respecto al Club Capitol (un cine reconvertido en teatro). Pedro Balañá Forts, hijo del fundador y heredero del imperio falleció el 16-1-2018, a los 93 años.

(Extracto del artículo de Eduardo de Vicente - elPeriódico, 29-2-2020)

Colaborador: Severiano Iglesias Tortosa